Kapitán Manchesteru United Bruno Fernandes si teprve před sedmi týdny převzal cenu pro nejlepšího hráče sezony PFA. Letos ale jeho statistiky výrazně zaostávají za loňskem, a to v době, kdy United po šesti ligových kolech získaly jen šest bodů.
Před sedmi týdny stál Fernandes v manchesterské Opera House a mluvil o hrdosti na ocenění nejlepšího hráče PFA za sezonu 2025/26. Kapitán United už předtím získal ocenění nejlepšího hráče Premier League i od Football Writers a ocenění si zasloužil za mimořádný přínos k nečekanému třetímu místu svého týmu.
Fernandes nasbíral devět gólů a 21 asistencí, čímž překonal ligový rekord, který dosud sdílel Thierry Henry a Kevin De Bruyne.
V posledních 11 zápasech minulé sezony United vstřelil 21 gólů a Fernandes se podílel na 12 z nich, buď jako střelec, nebo jako tvůrce. V sedmizápasové sérii, která vrátila United do elitní evropské klubové soutěže po dvouleté pauze, byl 31letý hráč přímo u devíti z 12 branek. Statisticky šlo o pozoruhodný výkon, který připomíná Erica Cantonu v titulové sezoně 1995/96, kdy skóroval v šesti zápasech za sebou, z toho pětkrát tým vstřelil jen jeden gól.
„Byla to pro mě výjimečná sezona,“ řekl Fernandes publiku, které ho přijalo s uznáním. „Jsem na ni velmi hrdý.
Ale nehrajeme tenis. Nehrajeme jen sami za sebe. Hrajeme za tým, za klub, za fanoušky. Není nic víc, co by mi připadalo důležitější.“
Tato slova mají dnes zvláštní váhu, protože ve srovnání s výjimečnými statistikami z minulé sezony jsou letošní čísla mnohem slabší.
Slabší start sezony
Fernandes odehrál každou minutu všech šesti ligových zápasů Manchesteru United. Má tři góly a jednu asistenci, a všechny přispěly k výhře nad Ipswichem, která je zatím jediným vítězstvím jeho týmu.
Čísla jsou sice lepší než v loňském startu sezony, kdy v prvních šesti zápasech dal dva góly a nevytvořil žádnou šanci. Tehdy však Fernandes hrál v hlubší záloze, kterou preferoval trenér Ruben Amorim.
Letos je jeho průměr střel na zápas 3,3, což je druhý nejvyšší údaj v kariéře, nejvíce měl v sezoně 2020/21 s průměrem 3,5. Naopak průměr střel na bránu 0,8 patří k jeho druhým nejnižším hodnotám. Tvorba šancí, 2,5 na zápas, je druhá nejnižší za jeho působení na Old Trafford a výrazně pod loňským průměrem 4,0.
Ještě překvapivější je, že zatím vytvořil jen jednu „velkou šanci“, a to přihrávku, kterou 30. srpna poslal Bryana Mbeumo do čistého úniku za obranu Ipswiche. Loni připadala na Fernandese v průměru jedna velká šance na zápas.
Kombinace těchto čísel a jeho celkového zapojení částečně vysvětluje, proč United získali z prvních šesti zápasů jen šest bodů. Je to jejich nejhorší ligový start za posledních 40 let, kdy byl Ron Atkinson nakonec odvolán a jeho místo převzal sir Alex Ferguson.
Je Fernandes příčinou, nebo spíš příznakem problémů United? To zůstává otázkou.
Zdravotní otazníky a slova trenéra
Kolem zdravotní kondice portugalského tvůrce hry panuje nejistota. Fernandes zřídkakdy vynechává zápas, ale v nedávném zápase Ligy národů proti Norsku nenastoupil. Trenér reprezentace Jorge Jesus řekl, že bývalý hráč Sportingu „hraje s bolestí“.
Fernandes se však dokázal vrátit na poslední dva reprezentační zápasy přestávky. Předtím odehrál celých 90 minut ve výhře 4:0 nad ázerbájdžánským mistrem Sabahem FK v Lize mistrů.
Trenér United Michael Carrick to nepovažuje za problém. Tým připravuje na úterní duel s Atléticem Madrid.
„Něco ho trápilo, ale to se stává často,“ řekl Carrick. „Hráči hrají i s potížemi.
Není to ideální, ale dá se to zvládnout. Bruno hrát může. Ukazuje takové nasazení.
Je z toho prakticky venku, dnes ráno na tréninku byl velmi svěží a na zápas se těší.“
Chybějící útočník a záloha
Ke konci minulé sezony, kdy byl Fernandesův přínos nejvyšší, hrál na pozici čísla devět pravidelně Benjamin Šeško a kotvu zálohy tvořil zkušený Brazilec Casemiro.
Z devíti ligových gólů, které Šeško letos vstřelil, Fernandes připravil čtyři. Fernandes také připravil čtyři z posledních pěti gólů, které Casemiro dal za Manchester United od 1. února.
Kromě gólů je jasné, že United chybí přítomnost Šeška a Casemira.
Ani ti největší obdivovatelé Casemira nemohou tvrdit, že současné slabé běžecké statistiky United jsou způsobeny tím, že 34letý hráč v létě odešel do Interu Miami. Jeho postavení a hrácká inteligence si však drží vysoký standard. Fernandes si mohl dovolit riskovat, protože věřil, že United nebudou v přechodové fázi přehrány, když ztratí míč.
Pokud jde o Šeška, jeho čerstvé zranění holeně jen prodlužuje období, kdy chybí, a to je citelně pociťováno. Zatím není známo, kdy se vrátí.
Vedení klubu v létě ignorovalo volání po posile v útoku a místo toho posílilo Carrickovu záložní řadu.
Plán nahradit Šeškovu počáteční absenci Mbeumem na pozici devítky se musel opustit poté, co Amad Diallo těsně před prvním zápasem v Hullu utrpěl zranění kotníku.
Matheus Cunha dostal místo něj úkol hrát v útoku, ale opakovaně couval hluboko do prostoru, kde se pohyboval Fernandes. Ti dva nikdy nenašli účinný způsob, jak to řešit.
Pro Fernandese je to omezující a i když není hráčem, kterému by chyběla sebedůvěra, zdá se, že jeho rozhodování trpí.
Proti Tottenhamu o víkendu potřeboval Fernandes neuvěřitelných 23 minut jen na to, aby dokončil jednu přihrávku.
Carrick v pondělí řekl, když se připravoval na zápas s Atléticem, že nikdo v týmu si místo „nemůže být jistý“. Okolo toho ale dal dost výhrad na to, aby naznačil, že vyřazení kapitána nemá v plánu.
United se však musí začít zlepšovat, a to znamená, že se musí zlepšit i Fernandes.
„Bruno je top hráč,“ řekl Carrick.
„Někdy se vám věci prostě nedaří. Někdy máte takové období.
Ale pro tento klub udělal neuvěřitelné věci a stejně tak to udělá i v budoucnu, o tom není pochyb.“